“别再为这种人分神，天下鲜食的决赛在即，还有镖局的那个单子，都需要我们好好做准备。”
“至于他，就当从来没有认识过吧。”
他们口中的李守稻在跟李麦秋打了一架后，收拾了东西就头也不回的离开了小院。
李守稻攥着简单收拾的包袱，脚步踉跄地冲出小院，身后还隐约能听见李麦秋气急败坏的怒骂声，像针一样扎在他心上。
傍晚的冷风刮在他的脸上，带着几分凉意，他一路快步疾走，脑海里乱成一团，不断浮现着李婉清最后看他的那一眼，没有愤怒，没有斥责，只有一片淡淡的惋惜，那眼神比李麦秋的怒骂更让他心慌。
他下意识停下脚步，靠在巷口的老槐树上，胸口剧烈起伏，心底再一次冒出一丝迟疑：他难道真的做错了？
师傅待他不薄，手把手教他厨艺，可......可那种被人忽视、被人瞧不起的滋味，他受够了。
在通州，本地人看他的眼神像看乡巴佬一样的不屑。在赛场，所有人的目光都只追着师傅，他不过是个连名字都没人记得的小徒弟。
我没错！
他咬着牙，双手用力的攥紧包袱，指尖泛白，心底的迟疑瞬间被不甘取代，他只不过是不想再过被人随意践踏，瞧不起的日子。
他想成为人上人，想让所有人都看到他李守稻，这有什么错？
他压下心底的那点莫名的愧疚，循着事先约定的地点，辗转来到京城一处偏僻的巷子。
巷子狭窄阴暗，两旁的房屋高低不齐，他按照那人给的门牌号，抬手敲响了木门。
门“吱呀”一声开了条缝，一个人探出头来，上下打量他一番，没说话，只侧身示意他进去。
李守稻深吸一口气，拎着包袱跨步走了进去，穿过狭长的过道，被人引到一间昏暗的屋子。
屋子中央摆着一张方桌，一个穿着锦袍的男人正坐在那里喝茶，跟白日里不一样，原本和蔼的面容带上了一丝阴鸷。
李守稻伸手攥紧了包袱，上前一步，语气带着几分急切和质问：“大人，当初我们说好的，我只需要在师傅的调料箱里放下那包红鸢粉，让她在决赛的入场检查时被拦下就好，你为什么要派官差抓她？还把事情闹得这么大？”
不是说好的，只是让她参加不了比赛而已，怎么还让人把她抓走了？
锦袍男人放下茶杯，抬眼嗤笑一声，语气里满是不屑：“怎么？你这是在质问我？李守稻，你是装傻还是真傻？”
他身子微微前倾，眼神变得锐利：“你既然选择了拿了我的好处，背叛她，就别在这里假惺惺地质问我。”
“成大事者，本就该心狠手辣，这点小事都承受不住，还想做什么人上人？”
闻言李守稻的脸色瞬间沉了下来，带着一丝苍白，他的指尖下意识的攥得更紧，心底的愧疚又冒了出来，可事已至此，他没有退路。
沉默片刻，他抬眼看向锦袍男人，语气生硬：“我不管这些，你当初答应我的事情，还算数吗？”
锦袍男人瞥了他一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑：“放心，我说话算话，答应你的，自然会给你。”说罢，他朝旁边的管事抬了抬下巴：“带他下去，安排妥当。”
管事应了一声，示意李守稻跟上。
李守稻咬了咬牙，拎着包袱跟在后面，七拐八绕地穿过一条条偏僻的街巷，越走越偏，最后竟到了京城外城，停在一间狭小破旧的铺子前。
铺子门口挂着一块褪色的木牌，上面歪歪扭扭写着“兴隆小酒楼”五个字，此时的天色已经暗了下来，周围往来的步履匆匆。
但是不难看出来这些人大多都是一些贩夫走卒，多是挑着担子的农人，整个环境杂乱不堪，哪里有半分他想象中酒楼的样子。
李守稻皱紧眉头，脸色瞬间沉了下来，转头看向身边的人，语气带着质问和不满：“这就是你说的酒楼？你家大人当初答应我的，让我掌管一家酒楼的主厨，这地方这么破，也配叫酒楼？”
管事闻言指了指招牌上的字：“这不是酒楼吗？招牌上写得清清楚楚，你眼瞎？”他顿了顿，语气带 着嘲讽：“如果你嫌弃，现在走也来得及，没人拦着你。”
李守稻的脸色一阵青一阵白，心底的怒火瞬间涌了上来，可转念一想，他已经背叛了师傅，离开了那个小院，再也没有回头的余地。
就算这地方再破，也是他唯一的机会，他不能放弃。